Ronald Lee Ermey, geboren 1944 in Emporia, Kansas, USA diente
11 Jahre beim Marine Corps der Vereinigten Staaten. Innerhalb dieser
Zeit führte ihn sein Dienst zweimal nach Vietnam. Er stieg auf bis zu dem Rang eines Sergeant und versah seinen Dienst als Marine Corps Drill Instructor.

Später schrieb er sich für Dramaturgie an der Universität von Manila ein. Zu dieser Zeit drehte Francis Ford Coppola auf den Philippinen "Apocalypse Now" (1979) und besetzte Ermey für die Rolle eines Helicopterpiloten - der Beginn seiner Schauspielkarriere.

Die bekanntesten Spielfilme, in denen R. Lee Ermey zu sehen ist, sind "Sieben", "The Frighteners", "Dead Man Walking", "Murder in the First", "Leaving Las Vegas", "Sommersby", "Mississippi Burning" und in der von Filmkritikern gefeierten Hauptrolle in "Prefontaine" unter der Regie von Steve James.

1988 wird er für den "Golden Globe" nominiert und im selben Jahr mit dem "Boston Society of Film Critics Award" ausgezeichnet. Eines der letzten Projekte von Ermey ist der demnächst erscheinende Spielfim "Going West" (Originaltitel) in dem er eine der Hauptrollen neben Dennis Quaid und Danny Glover spielt.

In der europäischen Koproduktion TAKING SIDES spielt R. Lee Ermey die Rolle des General Wallace, der Major Steve Arnold beauftragt, Wilhelm Furtwängler unter allen Umständen schuldig zu sprechen.